En Malawi hay al menos cinco parques nacionales, con numerosas especies protegidas, y también parajes naturales espléndidos donde el viajero podrá apreciar la vida salvaje del país.

Datos generales

Climatología

En las zonas bajas del país, el clima es cálido y húmedo, con temperaturas que oscilan entre 23,3ºC y 25,6ºC. En las tierras altas el clima es más moderado, con temperaturas que rondan los 19ºC. El promedio de las precipitaciones anuales alcanza unos 1.780 mm en las tierras altas y unos 890 mm en las tierras bajas.

Geografía

Malawi es una república situada en el sureste de África, antiguo protectorado británico de Nyasalandia. Limita al norte con Tanzania, al este con el lago Malawi o Nyasa, al sureste y sur con Mozambique y al oeste con Zambia. La superficie total del país es de 118.484 kilómetros cuadrados, de los cuales casi un 25 por ciento es agua, principalmente del lago Malawi y otros tres lagos más pequeños. La capital es Lilongue.

Sociedad

Malawi tiene una de las densidades de población más elevadas de todo el continente africano, que asciende a 90 habitantes por kilómetro cuadrado. Malawi está dividida en tres regiones administrativas y 24 distritos. La mayoría de la población vive de la agricultura y el cultivo sobre todo de maíz, tabaco y té. Los habitantes de Malawi son trabajadores, afables y muy acogedores con los turistas, ya que aportan muchos ingresos al país.

Religión

El 75 por ciento de los habitantes de Malawi son cristianos, el 20 por ciento musulmanes y un 5 por ciento practican otras religiones tradicionales.

Economía

Malawi es uno de los países más pobres del mundo y se dedica principalmente a la agricultura. Los principales cultivos son el maíz, caña de azúcar, fruta, hortalizas, tabaco, cacahuetes y té. La agricultura supone casi un 90 por ciento de los ingresos por exportaciones, especialmente de tabaco, té, maní y azúcar. Malawi es el segundo mayor productor de tabaco de África, después de Zimbabwe. Las principales industrias del país son la transformación de alimentos, bebidas alcohólicas, productos del tabaco, cemento, textiles, productos de metal y calzado.
Desde 1992 hasta 2005, el PIB per cápita ha ido decreciendo.

Capital

Lilongwe es la capital del país. Entre los lugares más destacados se encuentra el Mercado, un lugar muy animado y grande donde se puede encontrar de todo. Situada a orillas del río Lilongwe, junto a las fronteras de Mozambique y Zambia, Lilongwe es el centro de intercambio de una rica región agrícola dedicada al cultivo del tabaco y del maní. Se fundó en 1947, y fue elegida como futura capital de Malawi en 1964. El 1 de enero de 1975 Lilongwe fue nombrada capital de Malawi de manera oficial.

Gobierno

Malawi es una república con un presidente electo cada cinco años, quien es a la vez jefe del Estado y del Gobierno. El Legislativo se renueva también cada cinco años, y consta de una cámara, la Asamblea Nacional, con 193 diputados.

Historia

Los pueblos bantúes llegaron a Malawi en el primer milenio d. de C. y fueron los primeros pobladores del país.

En el siglo XVII llegaron al país misioneros portugueses, pero los europeos no conocieron el territorio hasta que en 1859 el misionero y explorador escocés David Livingstone llegóa sus orillas. La influencia europea comenzó en 1875, cuando se crearon misiones escocesas. En 1883 se designó a un cónsul británico en el país. El explorador y oficial sir Harry Hamilton Johnston negoció tratados con los jefes indígenas, lo que permitió la proclamación del protectorado británico en 1891. En 1907 la zona fue designada oficialmente como protectorado de Nyasalandia.

Desde 1953 el protectorado formó parte de la federación de Rhodesia (hoy Zambia y Zimbabue) y Nyasalandia. Tras ser disuelto en 1963, Nyasalandia obtuvo un estatuto que le concedía la autonomíay se proclamó a Hastings Kamuzu Banda, el dirigente del Partido del Congreso de Malawi (MCP), su primer ministro. El protectorado obtuvo la independencia el 6 de julio de 1964 con el nombre de Malawi y el 6 de julio de 1966 se proclamó la República y el primer ministro Banda fue elegido presidente.
En 1971 Banda fue nombrado Presidente Vitalicio. El líder de la Liga Socialista de Malawi, Dr Attati Mpakati, se vio obligado a exiliarse y en 1983 apareció asesinado. Los fundadores del Movimiento para la Libertad de Malawi, Orton y Vera Chirwa, fueron encarcelados en 1981 y acusados de ‘conspiración’. El dirigente sindical, Chakufwa Chihana fue encarcelado en 1970 pasando siete años en prisión y volviendo a ser condenado a dos años de prisión, en 1992 acusado de "sedición". Su violación constante de los derechos humanos no impidió que en 1991 los Estados Unidos, anunciaran públicamente su respaldo incondicional al gobierno de Banda.
Desde su nombramiento, Banda mantuvo muy estrechas relaciones con los gobiernos racistas de Sudáfrica y Zimbabwe, colaborando estrechamente con los portugueses en la represión de los movimienmtos independentistas, y tras la independencia de Mozambique, en 1975, ayudando a los grupos rebeldes de la Resistencia Nacional de Mozambique (RENAMO), financiado por los gobiernos blancos de Zimbabwe y Sudáfrica, en su enfrentamiento armado contra el ejército del gobierno del Frente de Liberación de Mozambique (FRELIMO).
La independencia de Mozambique y de Zimbabwe más tarde, dejó a Malawi aislado de su socios políticos y comerciales principales, a la vez que la nueva situación venía a favorecer el fortalecimiento de los partidos de la oposición: la Liga Socialista de Malawi (LESOMA), favorable a la ruptura de los lazos económicos y políticos con Sudáfrica, el fin de la dictadura de Banda y la democratización del país, y el Movimiento por la Libertad de Malawi (MAFREMO)
Pero los cambios internacionales tras la desaparición de los bloques militares, supuso que el régimen de Banda comenzara a recibir presiones para acabar con tanta represión y asesinato político, lo que unido al aumento del descontento popular por la desastrosa situación económica de la población y el ascenso de la presencia de los partidos de la oposición, forzaron la realización en 1993 de un referéndum sobre el fin del unipartidismo y la democratización de la vida pública.

Arte

El arte de Malawi conserva influencias de los bantúes y algunos vestigios de la época colonial. La artesanía de este país se basa principalmente en todo tipo de objetos realizados en madera. Malawi es un país productor de maderas preciosas como el ébano y el cedro.

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