Cuando el viajero llega a Malí se ve envuelto en un mágico entorno, de gran riqueza floral y en el que encontrará numerosas especies animales. La frescura de su aroma y paisajes de ensueño son características que convierten a este país en el destino elegido por muchos turistas.

Datos generales

Climatología

El clima, exceptuando en la parte del Sáhara, es cálido y seco, con temperaturas que oscilan desde los 24ºC y los 32°C. En el norte las temperaturas son más elevadas.

Geografía

Malí es una república situada en el noroeste de África, que limita al noreste con Argelia, al este con Níger, al sur con Burkina Faso, Costa de Marfil y Guinea y al oeste con Senegal y Mauritania. El país tiene 1.240.192 kilómetros cuadrados de superficie y su capital es Bamako.

Sociedad

Malí se divide en ocho regiones administrativas, más el distrito de Bamako, la capital del país. La gente de este país es trabajadora y vive principalmente de la agricultura, del cultivo de mijo, arroz, caña de azúcar y algodón. Es una sociedad pobre pero afable, y al ser de religión predominantemente musulmana, son muy conservadores.

Religión

El Islam es la religión del 90 por ciento de la población, mientras que casi el nueve por ciento sigue otras creencias tradicionales. Un uno por ciento son cristianos.

Economía

El país es uno de los más pobres del mundo. Su economía es principalmente agraria. El cultivo de productos agrícolas ocupa al 86 por ciento de la población. Los principales cultivos son el mijo, arroz, sorgo, maíz, maní y azúcar de caña, además de importantes cosechas de algodón. Las principales industrias del país son las que trabajan el algodón y las de producción alimenticia.
La adhesión de Mali a las reformas económicas, así como la devaluación del 50% del franco africano en enero de 1994, han empujado el desarrollo económico a un fuerte promedio del 5% en el período 1996-2002.
La Unión Europea es el principal socio comercial de Malí.
Las remesas de los emigrantes y el comercio exterior se han visto comprometidas por el malestar continuado en la vecina Costa de Marfil.

Capital

Bamako, situada junto al río Níger, es la capital de Malí. Se fundó en la época en la que el explorador escocés Mungo Park oyó hablar de una pequeña aldea de próspero mercado. La ciudad tiene 800.000 habitantes. En el centro urbano destaca la avenida du Fleuve y la plaza de la Liberté, quejunto al bulevar du Peuple y la avenida van Vollenhoven, forman el centro comercial de la ciudad y el lugar donde se concentran los principales edificios civiles y algunos monumentos.
En la ciudad hay algunas mezquitas, entre las que destaca la Gran Mezquita. Además, la ciudad cuenta con bellos edificios coloniales como el Museo Nacional, situado entre el palacio Presidencial y el Stadium, el Banco de los Estados Africanos y el Point G, un magnífico observatorio para contemplar esta bella capital. El paisaje que envuelve a esta ciudad es de una gran riqueza floral y animal.

Gobierno

El sistema político del país es una república cuyo presidente se elige cada cinco años. La Asamblea Nacional representa el poder Legislativo y se renueva cada cinco años. La Corte Suprema es la máxima instancia judicial.

Historia

Malí fue conquistado por los imperios de Ghana, Malí y Songay. El reino de Ghana se fundó a comienzos de la era cristiana y llegó a su apogeo entre los años 950 y 1050.
El imperio de Malí fue creado en el siglo XI, pero su periodo de grandeza comenzó bajo Sundiata Keita, quien reinó desde1235 hasta 1255, y alcanzó su máximo apogeo a comienzos del siglo XIV bajo Mansa Musa, quien extendió el imperio.

El ocaso de Malí llegó con el imperio Songay de Gao, cuyos reyes más destacados fueron Sonni Alí y Askia Muhammad. El imperio Songay fue destruido en 1591 por una invasión marroquí. En 1904 Malí pasó a formar parte de la colonia francesa del Alto Senegal-Níger y en 1920 formó el Sudán Francés, como un territorio que dependía del África Occidental Francesa.

En 1958 el Sudán Francés votó su unión a la Comunidad Francesa, y a finales del año 1958 se proclamó la República Sudanesa. El 17 de enero de 1959 se unió a Senegal para formar la Federación de Malí, que proclamó su independencia el 20 de junio de 1960 bajo el mandato del presidente Modibo Keita. La nueva República de Malí se proclamó el 22 de septiembre de 1960. En 1968 el presidente Keita fue derrocado y se estableció un Comité Militar de Liberación Nacional presidido por el teniente Moussa Traoré, quien asumió la jefatura del Estado.
Regida por una dictadura, en 1991 se formó un gobierno de transición que dio lugar a las primeras elecciones democráticas en 1992, siendo elegido Alpha Oumar Konare. Después de su reelección en 1997, Konare continuó con las reformas políticas y económicas y luchando contra la corrupción. Al término de su segundo mandato, límite constitucional para un presidente, fue sucedido en 2002 por Amadou Toumani Touré.

Arte

El arte de Malí está muy influído tanto por la cultura africana como por el arte musulmán de sus antiguos pobladores. Tombouctou fue la ciudad más importante del antiguo imperio de Malí y uno de los centros culturales islámicos. Las principales expresiones artísticas de este país son la literatura de mitos y leyendas y la escultura, tanto en piedra como en madera. Tanto en los monumentos de las ciudades como en las puertas de los graneros hay talladas imágenes que representan símbolos de fertilidad e imágenes de la vida cotidiana.

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