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Malta es un país situado en el Mediterráneo que ofrece al viajero numerosos atractivos. Desde un clima ideal durante todo el año, que permite disfrutar se sus playas de agua cristalina, hasta bellas ciudades que conservan su aspecto medieval con grandes murallas. La cultura abunda en el país, sobre todo en teatros y museos, donde el visitante podrá pasar una agradable velada.
República de Malta
Inglés, maltés
La Valletta
Lira maltesa
316 kilómetros cuadrados
240 voltios
401.880 habitantes
GMT-1 Y GMT-2. Entre dos y tres horas menos que en España.
Este país es el destino ideal para combinar mar y belleza arquitectónica, antigüedad y modernidad, bullicio y tranquilidad. Un lugar ideal para disfrutar de unas magníficas vacaciones.
Climatología
El clima de Malta es agradable durante todo el año, con temperaturas que oscilan entre los 14ºC en noviembre y los 25ºC en mayo y octubre. En verano las temperaturas alcanzan los 30ºC. Las precipitaciones son escasas durante todo el año.
Geografía
Malta comprende un grupo de islas: Malta, Gozo, Comino, Cominotto y Filfla, localizadas en el mar Mediterráneo, al sur de Sicilia. La superficie total es de 316 kilómetros cuadrados. La población de Malta es de 400.420 habitantes. La capital y puerto principal del país es La Valletta.
Sociedad
Los habitantes poseen un carácter afable y amistoso que cautivará a los visitantes. Tienen mucho sentido del humor y son muy trabajadores, sobre todo en los sectores agrícolas e industriales.
Religión
La práctica totalidad de la población es católica, aunque hay minorías que practican otras religiones.
Economía
La agricultura desempeña un importante papel en la economía de Malta. Los principales cultivos del país son patatas, fruta, trigo, tomates y flores. La principal industria es la reparación de barcos, aunque hay otras industrias dedicadas a la transformación de alimentos, imprenta y publicaciones, producción de textiles y ropa, muebles y productos de madera, derivados del tabaco, equipamiento de transporte (especialmente barcos), maquinaria, caucho, plásticos y productos químicos. El sector económico más importante es el turismo, que aporta muchos ingresos al país.
Recientemente haprivatizado algunas firmas que estaban bajo el control del estado y ha liberalizado los mercados con motivo de prepararse para formar parte de la Unión Europea, a la cual se unió el 1 de mayo de 2004. Malta y Túnez están discutiendo la explotación comercial de la plataforma continental entre los países, particularmente para la explotación del petróleo.
El 10 de julio de 2007 los ministros de economía de la Unión Europea dieron el visto bueno a la incorporación de Malta al euro a partir del 1 de enero de 2008.
Capital
La Valletta es la capital del país y fue fundada en 1565 por el Gran Maestre francés Jean de la Vallette. Es la ciudad más grande del archipiélago y en ella se entremezclan el estilo señorial propio de los colonizadores, los recintos amurallados, palacios y templos de los antiguos pobladores yla elegancia de la actual modernidad.
Es una ciudad tranquila que ofrece muchos atractivos al viajero, desde un fascinante embarcadero natural, hasta fortalezas y murallas que los Caballeros Hospitalarios construyeron sobre los acantilados de la capital. La mejor panorámica de la ciudad puede contemplarse desde las atalayas del barrio alto o desde los Jardines de Barracca, un extenso parque donde dar agradables paseos.
Entre los monumentos de la capital sobresalen la concatedral barroca de San Juan, la antigua iglesia de Nuestra Señora de la Victoria, el palacio del Gran Maestre, con una de las armerías más completas de Europa, el Museo de Bellas Artes, el Teatro Manoel, los Albergues de Castilla, Navarra y Aragón, que recuerdan la presencia de los caballeros españoles en la isla y el Museo Nacional de Arqueología. Cerca de la Valletta se encuentran algunos de los monumentos megalíticos del archipiélago: Mnajdra, Hagar Qim y Tarxien. Al noreste de la isla de Malta, se alza el imponente templo subterráneo de Hal Saflieni.
Gobierno
Malta es una República parlamentaria. El jefe del Estado es el presidente de la República. El poder ejecutivo lo representan el primer ministro y su gabinete y el órgano legislativo un parlamento unicameral de 69 escaños. El poder judicial lo ostentan el Tribunal Constitucional y la Corte de Justicia.
Historia
Fenicios, griegos, romanos, árabes y normandos ocuparon el territorio en la antigüedad. En 1530 Carlos I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, concedió Malta a los Caballeros de San Juan de Jerusalén, que gobernaron las islas hasta el siglo XIX.
Los turcos otomanos intentaron invadir el territorio en 1565, pero los caballeros fortificaron La Valletta, que se convirtió en un importante fuerte del Mediterráneo.
En 1798, Napoleón Bonaparte ocupó las islas. Los malteses pidieron ayuda a Gran Bretaña y en 1799 el marino británico Horatio Nelson asedió La Valletta y expulsó a los franceses. En 1814, Malta pasó a formar parte del Imperio Británico como colonia. Durante la II Guerra Mundial, alemanes e italianos trataron sin éxito de ocupar la isla.
En 1942 Jorge VI, rey de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, concedió a la colonia la cruz de San Jorge en reconocimiento a su contribución al triunfo sobre las potencias del Eje. El 1 de noviembre de 1961 Malta obtuvo el autogobierno. El Partido Nacionalista ganó las primeras elecciones y George Borg Olivier se convirtió en primer ministro. El 21 de septiembre de 1964 Malta proclamó su independencia y el 1 de diciembre se convirtió en miembro de las Naciones Unidas.
En las elecciones de 1971, el Partido Nacionalista de Olivier fue derrotado y Dominic (Dom) Mintoff, líder laborista, se convirtió en primer ministro. Malta se convirtió en 1974 en una república dentro de la Commonwealth. En diciembre de 1981, el gobierno de Mintoff fue reelegido para su tercer periodo de cinco años. En diciembre de 1984 Mintoff dimitió y le sucedió en el cargo su ministro de Educación, Carmelo Mifsud Bonnici.
Después de 16 años sin ejercer el poder, los nacionalistas ganaron las elecciones de mayo de 1987 y su dirigente, Edward Fenech Adami, se convirtió en primer ministro. El Partido Nacionalista mantuvo su mayoría en las elecciones de febrero de 1992. Malta solicitó su entrada como miembro de pleno derecho en la Unión Europea en 1990. En 1996, el Partido Nacionalista fue derrotado por los laboristas, liderados por Alfred Sant. El 5 de septiembre de 1998 vencieron los nacionalistas y Edward Fenech Adami volvió a ocupar el cargo de primer ministro. Su correligionario Guido de Marco fue elegido presidente de la República en abril de 1999. En mayo de 2004 Malta ingresó en la Unión Europea.
Arte
En Malta predomina un arte con influencias de los antiguos pobladores, desde ciudades amuralladas, de la época medieval, hasta templos megalíticos que datan de hace más de 1.000 años. Destacan los templos Ggantija, en Gozo, y los de Hagar Qim y Hal Saflieni, en Malta. En cuanto a la escultura predominan figuras elaboradas en arcilla, entre las que destaca la Venus de Malta. La influencia del arte cristiano de occidente se puede contemplar en la iglesia de Nuestra Señora de la Victoria y en el palacio Falzon.
En pintura destacó Alessandro Padovano y en arquitectura Bartolomeo Genga. En Malta sobresalen, muy especialmente, las fortalezas levantadas por la orden de los Caballeros Hospitalarios de San Juan, como las de San Telmo o Verdala, además de palacios como el del Gran Maestre de la capital. Otro lugar de interés es la concatedral barroca de San Juan de La Valletta.
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