Paisajes de arrecifes de coral, impresionantes cumbres en la zona volcánica del país y la alegría de los ritmos africanos de la población, convierten a esta isla en el lugar ideal para pasar unas vacaciones de ensueño.

Datos generales

Climatología

Santa Lucía tiene un clima tropical, con una temperatura media anual que ronda los 26º C. Suele haber lluvias desde mayo hasta agosto.

Geografía

Santa Lucía es una isla independiente que se encuentra en las Antillas, al sureste del mar Caribe, entre Martinica, al norte, y San Vicente, al sur. Se localiza en la parte central de las islas de Barlovento que componen las Antillas. Tiene una superficie de 616 kilómetros cuadrados y su capital es Castries.

Sociedad

Los habitantes de Santa Lucía son muy alegres y disfrutan de los ritmos africanos, de la música y de la danza. Son muy hospitalarios y amables con los turistas y muy trabajadores.

Religión

El 90 por ciento de la población de Santa Lucía es católica, aunque hay un 7 por ciento de protestantes y un 3 por ciento que practica otras religiones. También existen grupos que pertenecen a la iglesia anglicana, metodista y Testigos de Jehová.

Economía

La base de la economía de Santa Lucía es fundamentalmente la agricultura, sobre todo el cultivo de las bananas, que es su principal exportación. También es importante el cultivo de cocos y mangos. El sector industrial se basa principalmente en la producción de cajas de cartón, componentes eléctricos, textiles, plásticos y bebidas. El turismo se ha desarrollado desde 1960. La moneda nacional es el dólar del Caribe Oriental.
En años recientes la industria del turismo y las finanzas internacionales han adquirido un papel preponderante en la composición de su Producto Interno Bruto y ahora casi el 73% del mismo es generado por la industria de servicios (2002). Su sector de manufactura, aunque menos importante, es uno de los más diversificados del Caribe Oriental. Los principales productos de exportación de la isla son el plátano y algunos productos textiles que vende al Reino Unido y a los Estados Unidos por un monto cercano a los USD $30 millones, casi la mitad de sus exportaciones totales. Debido a las condiciones geográficas y demográficas de la isla, gran parte de sus insumos son importados, siendo sus principales proveedores Brasil (41,7 %), Estados Unidos (21,4 %) y Trinidad y Tobago (11,9 %).

Capital

La capital de Santa Lucía es Castries, una bella ciudad en la que predominan las casas de madera con balcones enrejados. El centro urbano está presidido por la Plaza de Colón, donde se encuentran la Catedral de la Inmaculada Concepción y el mercado popular. El viajero podrá dar un paseo por el puerto e incluso hacer sus compras frente a éste, en el centro comercial de Pointe Seraphine. Los edificios tienen un estilo español. Cerca de la capital el viajero podrá visitar los restos arquitectónicos del Fuerte Charlote, que se halla en Morne y que fue construido por los franceses. El turista también podrá disfrutar de la belleza natural del Parque Nacional de Pigeon Island, las ruinas de la estación naval del Almirante Rodney y la isla de la Martinica.

Gobierno

El monarca británico tiene poder ejecutivo y está representado por un gobernador general. El gabinete está formado por un primer ministro y otros miembros nombrados por éste, que ejercen el poder ejecutivo real. El poder legislativo reside en los 17 miembros del Parlamento y los 11 miembros del Senado, elegidos por el primer ministro.

Historia

Se cree que los españoles fueron los primeros en llegar a Santa Lucía en el año 1500 pero fueron los franceses quienes establecieron la primera colonia permanente tras firmar un tratado con los nativos caribes en 1660.

Entre 1663 y 1667 Inglaterra se apoderó de la isla, que alternó varias veces entre el poder inglés y el francés, hasta que fue cedida a los británicos en 1814.

Entre 1958 y 1962 Santa Lucía se integró en la Federación de las Antillas y en 1967 se convirtió en miembro de los Estados Asociados de las Antillas con gobierno autónomo. El 22 de febrero de 1979 se convirtió en un estado independiente dentro de la Commonwealth e ingresó en la ONU.

Arte

La música es la expresión artística más tradicional de la isla de Santa Lucía. Entremezcla las influencias musicales del Caribe con las de los inmigrantes de África y Europa. El calypso mezcla los ritmos hispano-africanos y versos en inglés con influencias también francesas, y cantan canciones basadas en el amor, el sexo e incluso la política. Los ritmos africanos también han aportado a esta isla la danza como otra de sus expresiones artísticas más habituales, junto a la rumba, de influencia española y el merengue o la calenda, de influencia afro-francesa.

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