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Samoa se encuentra dividida políticamente en la Samoa Occidental y la Samoa Oriental, administrada por Estados Unidos. Samoa Occidental conserva sus tradiciones y costumbres pero la Samoa Oriental tiene una clara influencia de Estados Unidos.
Estado Independiente de Samoa
Samoano, inglés.
Apia
Tala
2.831 kilómetros cuadrados
240 voltios
214.265 habitantes
UTC-11. Son doce horas menos que en España.
El territorio de Samoa Oriental comprende las islas Tutulia, Aunu'u, el grupo de las islas Manu'a: Olosega, Ofu e Is'u, el atolón deshabitado de Rose y la isla norteña Swains, mientras que el Estado independiente de Samoa Occidental, parte del archipiélago de Samoa y comprende las islas Sabai'i, Upolu (donde se encuentra la capital), Monono y Apolima, más otros cinco islotes deshabitados. Samoa ofrece al viajero un bello entorno de idílicas playas, costumbres arraigadas y bellos parajes naturales.
Climatología
El clima de Samoa es tropical y tiene una temperatura media de 22 ºC durante todo el año. Las lluvias se producen entre octubre y marzo.
Geografía
Samoa es un Estado insular independiente que se encuentra al sur del océano Pacífico, en la parte occidental del archipiélago de Samoa y al oeste de Samoa Oriental. Tiene una superficie de 2.831 kilómetros cuadrados y engloba dos grandes islas (Savai'i y Upolu), y cuatro islas de menor tamaño, de las cuales sólo dos, Apolima y Manono, están habitadas. La capital e Samoa es Apia, que se encuentra en la isla de Upolu.
Sociedad
La sociedad de Samoa tiene una organización tradicional basada en el sistema de aiga, un grupo de familia extensa dirigido por un matai, elegido por los miembros de la familia. Los samoanos viven en comunidades presididas por el matai o cabeza de familia y la organización familiar es liberal. Los ancianos y los jefes son respetados por todos. Son personas muy amables, hospitalarias y trabajadoras.
Religión
El 99 por ciento de la población son cristianos. De ellos, el 67,6% son protestantes, el 21,3% católicos y una minoría pertenece a los cristianos autóctonos y anglicanos.
Economía
La agricultura es la base de la economía de Samoa, sobre todo el cultivo del taro, el fruto del árbol del pan y el ñame, además de la copra, los plátanos y el cacao. En el sector industrial, la producción de madera y las industrias ligeras están en expansión.
La nueva política permitió alpaís alcanzar los 14,5 millones de $ USA en 2001 por ingresos del turismo, llegando a conformar el 55% de la riqueza nacional, e introducir de manera más extensiva el cultivo de coco, aprovechando para la exportación todos sus derivados. La diversificación del destino de las exportaciones, desconcentrándolas de Nueva Zelanda y Australia, ha permitido entrar en los mercados asiáticos, americano, y algo en el europeo.
Siguiendo las indicaciones del FMI y del Banco Mundial, Samoa ha mejorado su estructura financiera permitiendo la entrada de socios bancarios extranjeros y controlando la inflación.
Capital
La capital de Samoa Occidental es Apia, que se encuentra en la isla de Upolu, un territorio rodeado de aldeas con un encanto especial y bellos paisajes de montañas, valles y playas, que le dan un aspecto tranquilo y acogedor.
En Apia, el viajero encontrará muchos lugares donde divertirse, principalmente en la Calle Beach. Entre lugares de interés destacan el Parlamento de Samoa, el Museo Nacional y el Observatorio de Apia, además de bellos parques como el Parque de Apia y el Parque Marino Paolo, que se encuentra en la Beach Road. En Vailima el viajero podrá visitar el lugar donde residió Robert Louis Stevenson, el autor de la "Isla del Tesoro".
Las playas más espectaculares son las del Distrito de Aleipata. Otros lugares naturales de gran belleza son las Cataratas de Tiavi y las Cataratas Fuipisia, además del Parque Nacional o Le Pupu-pu'e, que cuenta con una densa vegetación tropical. El viajero podrá acercarse hasta otras islas que componen el Estado de Samoa.
Gobierno
El sistema político de Samoa es peculiar, ya que es una mezcla de democracia parlamentaria y monarquía constitucional. El poder ejecutivo recae en el jefe del Estado, que lo representa un miembro de la familia real de Samoa, pero se ha previsto que en el futuro se elija mediante elecciones al Jefe del Estado. El legislativo está representado en una cámara de 49 diputados. El poder judicial está formado por un Tribunal Supremo y tribunales inferiores.
Historia
Los polinesios fueron una de las civilizaciones que primero se asentaron en Samoa.
A partir del siglo XIX, las rivalidades entre los países occidentales ocasionaron la división de las islas en Samoa Occidental bajo control alemán y Samoa Oriental bajo control de Estados Unidos.
Durante la I Guerra Mundial, Samoa fue ocupada por Nueva Zelanda, que administró las islas por encargo de la Sociedad de Naciones.
La ONU votó unánimemente, el 18 de octubre de 1961, para poner fin al mandato de Nueva Zelanda y en 1962, Samoa se convirtió en el primer Estado polinesio independiente. Los jefes Tamasese Meaole y Malietoa Tanumafili fueron designados jefes del Estado. En 1976 Samoa Occidental ingresó en la ONU y en 1988 fue reelegido primer Ministro Tofilau Eti.
Malietoa Tanumafili II, falleció el 12 de mayo de 2007 a la edad de 94 años, ocupó la Jefatura del Estado desde la muerte del segundo "gran jefe" en 1963. Su sucesor fue designado por la legislatura por un mandato de 5 años, se ha mantenido el título O le Ao O le Malo pero al limitar los mandatos del Jefe del Estado a cinco años desde ese momento, Samoa se ha convertido de facto en una República.
Arte
Las expresiones artísticas más tradicionales de Samoa son las danzas, y en la arquitectura se perciben influencias de los primeros pobladores de las islas, los polinesios. Las viviendas de los samoanos carecen de muros y disponen de persianas hechas de hojas de palmera y el suelo lo cubren de guijarros. En Apia, la capital, se encuentran la Universidad Nacional de Samoa (1988), el Avele College (1924) y la Escuela de Agricultura de la Universidad del Pacífico Meridional (1977).
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