Estas islas están envueltas por un bello entorno natural de arrecifes de coral y aguas cristalinas, que le han convertido en uno de los destinos preferidos por millones de turistas cada año, lo que supone una de sus principales fuentes de ingresos.

Datos generales

Climatología

Las islas tienen un clima tropical, con una temperatura anual que oscila entre los 25º y 30º C. Julio y agosto son los meses más secos y de noviembre a mayo llueve más, debido a los vientos monzónicos.

Geografía

Las Seychelles son una república independiente formada por un archipiélago de 115 islas bañadas por el océano Índico occidental y situadas al noreste de la isla de Madagascar. Es un estado miembro de la Commonwealth, tiene 455 kilómetros cuadrados de superficie y su capital es Victoria.

Sociedad

Las Seychelles son una República multipartidista, que se divide en 23 distritos administrativos: Anse aux Pins, Anse Boileau, Anse Etoile, Anse Louis, Anse Royale, Baie Lazare, Baie Sainte Anne, Beau Vallon, Bel Air, Bel Ombre, Cascade, Glacis, Grand' Anse (en Mahé), Grand' Anse (en Praslin), La Digue, La Riviere Anglaise, Mont Buxton, Mont Fleuri, Plaisance, Pointe La Rue, Su población es muy trabajadora y amable con los turistas, ya que constituyen su principal fuente de ingresos.

Religión

El 90 por ciento de la población es católica y el 8 por ciento son anglicanos. El 2 por ciento restante lo componen personas que practican otras religiones.

Economía

La principal fuente de ingresos de las Seychelles es el turismo, aunque la pesca, principalmente del atún, y la agricultura también son importantes fuentes de recursos. El comercio está dominado por la importación y reexportación de petróleo, además de la exportación de pescado, la copra y la canela en rama. También se cultivan frutas, mientras que el arroz se importa del exterior. La unidad monetaria es el rupee o rupia de Seychelles.
En tasas de cambio oficiales las Islas Seychelles permanecen como el país más rico en África, en términos del PBI per capita; (US$7,504 en el 2005), aunque si la tasa de cambio paralela, o tarifas de paridad de poder adquisitivo, son usados, estaría detrás de las Islas Mauricio y Botswana. A causa de la contracción económica (la economía disminuyó hacia el 2% entre el 2004 y 2005, y ha disminuido, en al menos el mismo nivel que en el 2006), el país se mueve hacia abajo, en términos del ingreso per capita.

Capital

La capital del país es Victoria, la única ciudad de las Seychelles. En esta ciudad, situada en la isla de Mahé, habita un tercio de la población de las islas y posee los únicos puerto y aeropuerto del país. Es una ciudad pequeña que concentra los principales edificios civiles, centros comerciales, bancos y museos del país. En la capital, el viajero encontrará los únicos museos del país, el de Historia Natural y el de Historia Nacional.
Un lugar de gran interés es el Jardín Botánico, donde se pueden contemplar el famoso coco de mar o las tortugas gigantes, que sólo se encuentran en estas islas y en las Galápagos; o visitar el Jardín du Roi, donde hay un pequeño museo. La isla permite disfrutarar de zonas de costa y montaña, además de dar agradables paseos por el interior, donde se encuentra un precioso lago con una cascada. La playas más hermosas son las de Anse Parnel o Anse Bougainville.

Gobierno

El sistema político de las Seychelles es una república multipartidista. El presidente se elige cada cinco años, al igual que el Parlamento, que tiene 34 escaños.

Historia

Los árabes habitaban en el territorio en el siglo XI pero los primeros pobladores europeos fueron los portugueses, que arribron al archipiélago en 1502.

En 1756 Francia reclamó las islas, en las que se asentaron plantadores franceses con sus esclavos. En 1794 Gran Bretaña se anexionó el archipiélago, al que en 1903 convirtieron en una dependencia británica separada.

En 1960 empezaron a formarse los partidos políticos, entre los que destacan el Partido Democrático, encabezado por James Mancham y el Partido de la Unidad Popular, dirigido por Albert René. Estos dos partidoslucharon por la independencia hasta lograrla el 29 de junio de 1976, cuando se formó un gobierno de coalición con Mancham de presidente y René como primer ministro.
En 1977 René organizó un golpe de Estado, asumió plenos poderes y proclamó una nueva constitución en 1979. En 1991, Albert René legalizó los partidos políticos y convocó elecciones generales, que ganó por mayoría absoluta, al igual que las de 1998 y las de 2001, aunque estas últimas fueron impugnadas por la oposición.
El 5 de junio de 1977 el abogado France-Albert René, quien era el primer ministro, tomó el poder y se convierte en presidente, cargo en el que se mantiene hasta el 14 de abril de 2004. La Constitución de 1979 hizo del país una república socialista de partido único hasta 1992. El sucesor de René es el actual presidente James Alix Michel, quien fue reelegido el 31 de julio de 2006.

Arte

Las Seychelles no tienen un arte autóctono, pero se han conservado las tradiciones africanas llevadas por los esclavos. Algunas de ellas son la danza moutia, que se baila alrededor de una hoguera bajo ritmos de percusión africanos, y la danza sega, común a muchos otros países del Continente Negro. Los portugueses y árabes dejaron su huella en este país con fortalezas, palacios y mezquitas. En la actualidad existe un gran desarrollo del arte pictórico, siendo el estilo naïf el preferido por la mayoría de pintores.

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