Ofrece parajes para la práctica de parapente, senderismo, caza, deportes invernales, hermosos lagos, ruinas griegas, romanas, bizantinas y otomanas, así como ciudades cosmopolitas como Skopje, su capital, con una actividad cultural muy abundante.

Datos generales

Climatología

Macedonia tiene un clima mediterráneo continental. En las regiones montañosas los veranos y otoños son cálidos y secos, mientras que los inviernos son fríos y son frecuentes las nevadas. En los valles y las cuencas se registran temperaturas más suaves durante todo el año.

Geografía

En su paisaje se alternan profundos valles, colinas y accidentadas montañas. El 36 por ciento del territorio del país está cubierto por bosques de hayas, pinos y robles, en especial en la parte occidental. Su montaña más elevada, el monte Korab, alcanza los 2.764 m de altitud está ubicada en la frontera occidental con Albania. Macedonia tiene cuatro importantes lagos, Ohrid, Prespa, Doiran y Mavrovo. El rió Vardar que nace en la parte noroccidental divide el país en dos traspasando su cauce la frontera con Grecia para desembocar en el mar Egeo. El país se encuentra en un área con elevada actividad sísmica, además son también características las fuentes de aguas minerales y termales.

Sociedad

La sociedad de la Ex Republica Yugoslava de Macedonia está compuesta por distintas etnias, entre ellas la albanesa y la eslava. Un 67 por ciento de la población está constituido por eslavos macedonios, en su mayoría miembros de la Iglesia Ortodoxa Oriental y de la Iglesia Ortodoxa Macedonia y hablan una lengua eslava llamada macedonio. Los macedonios utilizan el alfabeto cirílico que está muy relacionado con la lengua búlgara.
Por su parte los habitantes de etnia albanesa constituyen la principal minoría, aproximadamente un 23 por ciento de la población. En su mayoría residen en laparte occidental y hablan albanés. El resto de la población está constituída por un 4 por ciento de turcos, aproximadamente un 2 por ciento de serbios, igual porcentaje de gitanos y otros grupos étnicos.
En el país hay tensiones étnicas, pero fueron contenidas durante la primera mitad de la década de 1990 y se evitó el enfrentamiento civil interno. Sin embargo las tensiones continúan entre exigencias de mayor autonomía y temores al nacionalismo, entre la lengua albanesa y la macedonia.

Religión

Ortodoxos 59 por ciento, musulmanes 26 por ciento, católicos 4 por ciento, protestantes 1 por ciento y el 10 por ciento restante practica otras confesiones.

Economía

La agricultura, la selvicultura y la pesca suponían un poco más del 12 por ciento del producto interior bruto en el 2000. Los sectores más importantes son la ganadería ovina y la producción láctea. Los principales cultivos son trigo, maíz, hortalizas, fruta, patatas o papas, remolacha azucarera, arroz, tabaco y oleaginosas.
La industria y la minería ocupan el segundo lugar en importancia con un 33 por ciento de la economía. Las principales industrias se dedican al ensamblaje de refrigeradores y autobuses y la producción de textiles e hilos, calzado, medicinas, detergentes, pasta de papel y productos químicos. El carbón es la principal fuente de extracción minera. La industria de tratamiento de la producción minera tiene también cierta importancia. El sector servicios supone el 55 por ciento del PIB y sigue creciendo. La recuperación del sector turístico es una de sus metas.

Capital

Skopje está ubicada en el norte de la parte central del país, a orillas del río Vardar. La ciudad es el centro político, cultural, económico y comercial del país. En 1963 sufrió un terremoto que la afectó gravemente, sin embargo la ciudad fue completamente reconstruida gracias a la solidaridad internacional. Como dato curioso, el reloj de la antigua estación sigue marcando las 5:17 horas hora en la que ocurrió el seísmo.
En la actualidad, rascacielos a prueba de movimientos sísmicos, tres amplios paseos arbolados y diversas autopistas forman los nuevos ejes de la ciudad que vio nacer a la Madre Teresa de Calcuta. La ciudad conserva de su singular herencia histórica las ruinas de la fortaleza Kale, la iglesia del Santo Sabio y un simbólico puente de piedra de once arcos construido por los turcos. Pero quizás la zona más interesante para los turistas es el bazar turco deCharshija. Es uno de los más grandes de Europa, con su estética oriental y repleto de calles estrechas cubiertas por toldos de colores donde se alojan más de un millar de tiendas, restaurantes y pastelerías.
Permanecen aún en el centro urbano varios monumentos de los siglos XV y XVI, algunos se mantuvieron en pie y otros fueron reconstruidos fielmente. Entre los más representativos están los antiguos baños Daut Pasha Amam, actualmente una galería de arte; las caravaneras de Kurshumli Ani y las mezquitas Mustafa Pasha, Hjuncar e Isak-Bey. Las caravaneras son los equivalentes antiguosde los hoteles en la época otomana e incluyen establos, mezquitas, almacenes y otras instalaciones, destinadas a los integrantes de las caravanas que cruzaban la ciudad.
En la antigua estación del ferrocarril esta el Museo de Skopje. Allí se encuentra una interesante colección de objetos arqueológicos e históricos y una sala dedicada a Ljubomir Belogaski, un prestigioso artista macedonio que donó sus obras a la ciudad.
A pocos kilómetros se encuentran los imponentes monasterios ortodoxos de Nerezi, San Andrés y San Nicolás, legados de la arquitectura tradicional macedonia. El lago Matka es el mayor centro de recreo de los alrededores. Merece la pena acercarse a Kuceviste y Veles o también a Kitka, cuyo bellísimo entorno está presidido por el Parque Natural de Jasen.
En Stobi se halla el mayor yacimiento arqueológico del país. Las excavaciones han revelado detallados mosaicos romanos con motivos animales y florales, un anfiteatro en excelente estado de conservación y el Palacio de Partenius.

Gobierno

El presidente es el jefe del Estado, es elegido por el voto directo de los ciudadanos para un periodo de cuatro años. El primer ministro es nombrado por el presidente y debe contar con la aprobación de la Asamblea. El gobierno local está administrado por 30 comunas administrativas.
El Parlamento nacional consta de una Asamblea unicameral compuesta por 120 miembros que son elegidos por votación popular para un periodo de cuatro años. La Asamblea Nacional nombra los jueces del Tribunal de Justicia y del Tribunal Constitucional de la República. También hay un Tribunal de Apelación y un Tribunal de Juicios de causas menores.

Historia

Poblado desde el Neolítico, el territorio macedonio fue ocupado por ilirios, tracios y helenos. Entre el 356 a 323 a. de C., gracias a las conquistas de Filipo el Bárbaro y su hijo Alejandro Magno, Macedonia alcanzó su máxima expansión territorial, militar y política. Sin embargo, al aliarse durante la Segunda Guerra Púnica con Aníbal, se opuso al Imperio Romano. Finalmente, tras la derrota de Cartago, se convirtió en una provincia del Imperio.

Tras formar parte del Imperio romano, Macedonia se incorporó, a partir del siglo IX al Imperio Bizantino. Luego se formó parte del Imperio otomano en el siglo XIV.

Cuando en el siglo XIX, el Imperio Otomano se desintegró debido al resurgimiento de los nacionalismos, varios grupos étnicos de los Balcanes bajo dominio turco comenzaron a reivindicar su independencia. Una vez conseguida, los griegos, búlgaros y serbios iniciaron disputas por el control de la región de Macedonia, incrementándose también la tensión existente entre musulmanes y cristianos.
Finalmente, durante la Primera Guerra Balcánica el Imperio Otomano perdió el control sobre la región histórica conocida como Macedonia. Pero la disputa entre griegos, búlgaros y serbios continuó hasta que tras la Segunda Guerra Balcánica, en 1913, se dividieron la región. La mayor parte pasó a manos de Serbia y Grecia, mientras que Bulgaria, vencida, sólo recibió el valle del Struma.
Después de la I Guerra Mundial (1914-1918) los grupos eslavos del sur se unificaron políticamente en el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, con la actual Ex-República Yugoslava de Macedonia incorporada al sur de Serbia. En 1929 este Reino pasó a denominarse Yugoslavia.
Durante la II Guerra Mundial (1939-1945) las potencias del Eje invadieron y desmembraron Yugoslavia. El Ejército búlgaro ocupó la mayor parte de la Macedonia yugoslava, mientras que los alemanes, italianos y húngaros se repartieron el resto del país. En 1946, cuando se proclamó la República Popular Federativa de Yugoslavia, la Macedonia yugoslava se convirtió oficialmenteen una de las seis repúblicas constituyentes de la Federación Yugoslava.
Durante la década de 1980, el resurgimiento de los nacionalismos, exacerbó el crecimiento del descontento con la incómoda Federación Yugoslava tanto en Macedonia como en las otras repúblicas. En junio de 1991 Croacia yEslovenia declararon su independencia respecto de la Federación y recibieron el reconocimiento oficial por parte de la comunidad internacional. En octubre de 1991, la Macedonia yugoslava hizo lo propio, proclamándose como República Yugoslava de Macedonia.
La mayor amenaza para la soberanía y viabilidad del nuevo estado independiente macedonio vino derivada de su tardío reconocimiento por parte de la comunidad internacional, debido a la disputa con Grecia, originada por el nombre que adoptó la República inmediatamente después de su declaración de independencia. La política interna ylas tensiones étnicas también dominaron el periodo anterior al reconocimiento. La minoría albanesa del país intensificó sus presiones para conseguir mayor reconocimiento político con la oposición de la mitad del país. Durante el otoño de 1992, tuvieron lugar varios levantamientos en la capital, Skopje. La afluencia de refugiados procedentes de la guerra de Bosnia y Herzegovina fue otro foco de problemas para el país balcánico.
El 8 de abril de 1993, consiguió finalmente el reconocimiento internacional y fue admitida en la ONU con el nombre de Ex-República Yugoslava de Macedonia.El nombre se adoptó por compromiso mutuo hasta que se llegara a un acuerdo con Grecia sobre si podría usar tal denominación. Debido a su pertenencia a la ONU, pudo ingresar en el Fondo Monetario Internacional y obtuvo la categoría de observador en la actual Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa. En la primera mitad de 1993 la ONU envió tropas de pacificación a la Ex-República Yugoslava de Macedonia con el objetivo de prevenir la extensión de la guerra desde Bosnia.
En noviembre de 1994 Estados Unidos firmó un acuerdo militar con la Ex-República Yugoslava de Macedonia y estableció planes para enviar 1.500 soldados estadounidenses más. Las tensiones entre la minoría étnica albanesa y el gobierno, y a su vez entre éste y la minoría serbia, simbolizadas por el boicoteo parlamentario realizado por los diputados albaneses, continuaron en la república.
El inicio de los bombardeos aliados en marzo de 1999 contra el territorio de la República Federal de Yugoslavia, como consecuencia de la negativa de Milosevic a aceptar una solución negociada a la crisis de Kosovo, así como el inicio de una campaña de 'limpieza étnica' en territorio kosovar contra la población de etnia albanesa, provocaron la huida masiva de los albanokosovares hacia Albania, la Ex-República Yugoslava de Macedonia, Montenegro y Bosnia-Herzegovina, entre otros.
La población macedonia de etnia albanesa se volcó en la ayuda hacia los refugiados que, exhaustos, llegaban desde todos los rincones de Kosovo, mientras la mayoría eslava mantuvo una actitud mucho más distante hacia quienes huían de la guerra.
A lo largo del mes de marzo de 2001, el presidente Borís Trajkovski tuvo que hacer frente a una difícil situación debido a las acciones bélicas iniciadas por la guerrilla independentista albanesa del Ejército de Liberación Nacional (ELN). Los enfrentamientos tuvieron a la ciudad de Tetovo como uno de sus principales escenarios y requirieron la intervención del Ejército macedonio. El agravamiento del conflicto condujo en el mes de mayo a la formación de un gobierno de unidad nacional en el que estaban presentes partidos macedonios eslavos y albaneses. Pero tal medida no impidió que la situación empeorara, sucediéndose en poco tiempo un frágil y fracasado alto el fuego, la intensificación de los combates, el ELN llegó incluso hasta Skopje e incluso manifestantes eslavos asaltaron el Parlamento macedonio. Finalmente, en agosto de ese mismo año, los principales líderes de los partidos eslavos y albaneses con representación parlamentaria firmaron un acuerdo de paz que tenía como puntos básicos la entrega de las armas por parte del ELN y una reforma constitucional, que ampliara los derechos de la minoría albanesa.
En las elecciones legislativas del 15 de septiembre de 2002 la victoria fue para Juntos por Macedonia, coalición dirigida por la Alianza Socialdemócrata de Macedonia y el Partido Liberal Democrático. Pocos días después, el presidente Trajkovski nombró primer ministro al líder socialdemócrata, Branco Crvenkovski, que incluyó en su gabinete a miembros de la UDI.
En marzo de 2003, las fuerzas de la OTAN estacionadas en el país fueron sustituidas por un contingente de la Unión Europea que continuaría realizando la misión militar de paz desempeñada por aquéllas desde dos años antes. En los siguientes meses de agosto y septiembre, la tregua vigente desde 2001 se vio rota al reproducirse los combates entre las tropas gubernamentales y las fuerzas guerrilleras del ELN y del Ejército Nacional Albanés.

Arte

Macedonia guarda testimonios del Neolítico, yacimientos arqueológicos griegos, así como un reflejo de las huellas dejadas por los imperios romano, bizantino y otomano. Las distintas manifestaciones artísticas han evolucionado, nutriéndose con los elementos aportados también por las diferentesetnias que han habitado este territorio. Gracias a todos los aportes su arte contemporáneo ofrece una gran riqueza y creatividad, especialmente en la literatura, la pintura y la escultura.
Numerosos monumentos, edificios públicos, templos, restos arqueológicos, museos, salas de concierto y exposición, así como teatros, salas de cine, bibliotecas y otros lugares de interés cultural pueden visitarse en las principales ciudades. El ministerio de cultura ofrece una información completa y actualizada sobre las actividades a través de su página web http://www.culture.in.mk/

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